激光扫描穿透亚马逊雨林，揭示数千座古代建筑遗迹

在巴西亚马逊西南部，茂密的雨林冠层之下，卫星图像只能显示一片绿色。然而，从飞机上发射的激光束却揭示了一个古老文明的幽灵般轮廓——这个文明曾建造了数千座纪念性建筑。研究人员如今估计，在公元初的几个世纪里，该地区生活着125万至300万人。这个社会此前仅以考古学家赋予的名称而为人所知：阿基里文明。 这项由芬兰和巴西科学家团队发表在《自然》杂志上的发现，依托于一项自20世纪60年代以来悄然改变考古学的技术：机载激光雷达（LiDAR）。与普通航空摄影或卫星图像不同，LiDAR能够穿透植被，使研究人员能够绘制出地球表面，即使茂密雨林已将其隐藏数百年。

2024年，团队在巴西阿克里州飞行了超过4400公里的测量路线，这是由芬兰拉丁美洲研究所等机构协调的更广泛LiDAR测绘活动的一部分。飞机搭载了远程激光扫描仪，能够穿透森林冠层并精细记录下方地形，生成足够密集的点云，从而揭示从未见过的土方工程。 新的测绘数据还迫使人们对阿基里文明的实际范围进行大幅修正。此前的估计将其领土定在约6万平方公里；基于LiDAR的新分析将这一数字扩大了两倍，达到约18.3万平方公里。该文明的南部、西部和北部边缘现已相当明确，以成群的几何形沟渠围场为标志，但其东南边界仍有些不确定，仅仅是因为邻近的朗多尼亚州对土方工程的考古调查工作太少。 在系统扫描的2380平方公里区域内，团队共识别出347处土方工程，密度远高于预期；其中334处足够详细，可用于推断更广泛区域的数字。按整个领土范围推算，研究人员估计总共可能存在2.4万至3万处土方工程，其中约三分之二属于阿基里文明本身。结合此前的考古调查，这确实表明，仅这一地区曾经拥有的纪念性建筑数量，就与科学家此前假设的整个亚马逊盆地存在的数量相当。

团队还指出，某些形状——无沟渠的四边形和多边形堤围——远比预期常见，正是因为它们在卫星图像中极难被发现。其几何特征将它们与该地区更广泛的地画传统联系起来，表明它们与考古学家已知的沟渠围场建于同一时期。研究人员认为，建造如此规模的建筑需要组织化的劳动力和几何学知识。这些结构的具体用途仍有争议，但团队倾向于认为它们具有仪式或公共功能，而非日常居住——他们认为，这证明了一个能够进行大规模集体建设的复杂社会。 为了更清晰地了解情况，研究人员还在2024年6月使用配备LiDAR和RGB传感器的无人机在几个可到达的地点采集了更高分辨率的数据，覆盖了部分被森林遮挡的结构。机载和无人机数据通过专业地理空间软件进行处理和交叉验证，生成详细的地形模型，从中识别并绘制了土方工程。 也许最引人注目的数字是与今天的对比：现代阿克里州面积16.4万平方公里，人口约83万，密度约为每平方公里5.1人。相比之下，研究人员估计，在公元100年至300年间，阿基里地区拥有125万至300万人——密度为每平方公里7.1至16.5人，在其密集的8.5万平方公里核心区域甚至高达32.6人。换句话说：亚马逊的这一部分当时可能比现在人口更稠密。

目前，这些数字仍是估计值。研究人员强调，要确认阿基里文明的真正规模，还需要更多的研究，包括实地考察，以验证激光从空中揭示的内容。如果没有LiDAR，这一切都不会浮出水面。许多被识别出的堤围多年来一直未被注意到，正是因为它们没有出现在卫星图像或航空照片中——正是LiDAR穿透冠层的能力才使它们得以显现。在超过4500平方公里的茂密雨林中证明了自身价值后，这项技术现在正是研究人员计划进一步深入周边地区、绘制阿基里文明实际延伸范围时所依赖的工具。 要了解完整的技术细节和更多发现，请点击阅读原文。